Además de nuestro programa habitual de clases, talleres y actividades, Spring Alive arranca en 2022 con una nueva página web que ofrecerá una plataforma actualizada de actividades, recursos didácticos y noticias. El público también podrá registrar sus avistamientos de las siete especies focales de Spring Alive [1] en nuestro mapa interactivo, que registrará el progreso de las aves en tiempo real mientras migran de un país a otro. Siempre es divertido situarse en el mapa, pero las iniciativas de ciencia ciudadana como ésta no sólo son divertidas, sino que también desempeñan un papel importante en la investigación científica y la participación del público. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la ciencia ciudadana y cómo puedes participar.

¿Qué es la ciencia ciudadana?

En pocas palabras, la ciencia ciudadana es la investigación científica realizada por personas que no son científicos profesionales. Algunos de los mayores descubrimientos del mundo han sido realizados por personas sin titulación o financiación científica oficial. Por ejemplo, el planeta Urano fue descubierto en 1781 por el astrónomo aficionado William Herschel, que construyó su propio telescopio y se ganaba la vida como músico. Incluso el famoso naturalista Charles Darwin, que ideó la teoría de la evolución, se formó originalmente como médico.

Cualquiera puede ser un ciudadano científico. Los voluntarios de la comunidad son especialmente útiles en los grandes proyectos en los que los científicos necesitan reunir información de todo el país, o incluso de todo el mundo. En estas situaciones, no hay suficientes científicos cualificados para llevar a cabo esta investigación por sí solos, por lo que la ayuda del público en general es vital.

Los ciudadanos científicos no tienen que ser expertos. A menudo, las tareas son bastante sencillas: por ejemplo, fotografiar plantas o avistar pájaros en el jardín. En el caso de tareas más complejas, los voluntarios recibirán formación sobre lo que deben hacer exactamente. A continuación, enviarán sus observaciones a los científicos que dirigen el proyecto, que las pondrán en común y estudiarán los resultados.

¿Cómo ayuda la ciencia ciudadana a las aves?

Las aves se encuentran en casi todo el mundo y a menudo migran grandes distancias. La ciencia ciudadana puede ayudarnos a hacer un seguimiento del número de aves y de su evolución alrededor del globo. Con esta información, podemos identificar las especies y los hábitats amenazados y actuar para ayudarlos. Por ejemplo, los contadores de aves voluntarios del Pan European Common Bird Monitoring Scheme ayudaron a descubrir que Europa ha perdido alrededor de 600 millones de aves reproductoras en los últimos 40 años, en gran parte debido a la agricultura intensiva. Mientras tanto, los ciudadanos de todo el mundo utilizan el Natura Alert mobile phone app para informar de cualquier peligro que amenace sus Important Bird & Biodiversity Areas, lo que ha llevado a los grupos de conservación a tomar medidas.

Las aves también se encuentran en zonas remotas de difícil acceso para los científicos. La población local también puede ayudar en este caso. En 2021, dos amigos estaban recogiendo material en la selva de Borneo cuando se encontraron con una especie de ave desconocida. Tras enviar una fotografía a su grupo local de observación de aves, se enteraron de que habían rediscovered the Black-browed Babbler – una especie perdida desde hace 172 años y que se teme extinguida.

Otra forma en que la ciencia ciudadana ayuda a las aves es animando a la gente a amar y respetar la naturaleza. Pasar tiempo observando y aprendiendo sobre las aves hace que la gente esté más dispuesta a protegerlas. Esta idea existe desde hace siglos: en 1900 el ornitólogo Framk M. Chapman lanzó la Audubon Christmas Bird Count en EE.UU. para sustituir el tradicional concurso navideño de caza de aves que mataba a miles de pájaros al año. En Chipre, donde la caza de aves sigue arraigada en la cultura local, nuestro socio BirdLife Chipre publicó una guía de aves para niños,​​​​​​​ What’s that bird?, para inspirar a una nueva generación de amantes de la naturaleza.

¿Cómo puedo participar?

Hay muchos proyectos de ciencia ciudadana entre los que elegir. Una forma divertida de que los jóvenes participen es introducir los avistamientos de las especies de Spring Alive en nuestra página web. Esto nos ayudará a seguir las migraciones de las aves a medida que las oleadas de especies se mueven por el mapa.

Póngase en contacto con su socio nacional de Spring Alive para conocer los proyectos de ciencia ciudadana de su país, o si busca algo más global, descargue el eBird mobile app, donde puede registrar sus avistamientos de aves en cualquier parte del mundo. Si sólo quiere probar, considere la posibilidad de inscribirse en un evento de recuento de aves único, como Global Big Day, Global Bird Weekend o EuroBirdwatch. Fuera de esto, si ves alguna fauna inusual o detectas amenazas a la naturaleza, siempre puedes informar directamente a tu grupo de conservación local.

Cuando participe en un proyecto de ciencia ciudadana, siga cuidadosamente las directrices e intente no molestar a la fauna. A menos que se le indique lo contrario, intente permanecer en su localidad o utilizar medios de transporte ecológicos para reducir las emisiones de combustible. Asegúrate siempre de que la información que introduces es correcta -por ejemplo, consultando una guía de aves- y pregunta a los organizadores si no estás seguro de algo. Esto garantizará que tus observaciones sean lo más útiles y científicas posible, y nos ayudará a dirigir las acciones de conservación allí donde más se necesitan.

¿Es usted profesor o educador?

Ayude a sus alumnos a convertirse en ciudadanos científicos, participe en nuestro​​​​​​​ teachers' contest  y será premiado!