En todo el mundo se están produciendo descensos asombrosos de las poblaciones de aves. Así concluye un estudio de científicos de múltiples instituciones, publicado hoy en la revista Annual Review of Environment and Resources. La pérdida y degradación de los hábitats naturales y la sobreexplotación directa de muchas especies se citan como las principales amenazas para la biodiversidad aviar. El cambio climático se señala como uno de los principales factores del declive de las poblaciones de aves.

"Estamos asistiendo a los primeros indicios de una nueva oleada de extinciones de especies de aves distribuidas por todo el continente", afirma el autor principal, Alexander Lees, profesor titular de la Universidad Metropolitana de Manchester (Reino Unido) e investigador asociado del Laboratorio de Ornitología de Cornell. "La diversidad aviar alcanza su máximo global en los trópicos y es allí donde también encontramos el mayor número de especies amenazadas".

Según el estudio, se sabe o se sospecha que aproximadamente el 48% de las especies de aves existentes en todo el mundo están sufriendo un declive poblacional. Las poblaciones son estables en el 39% de las especies. Sólo el 6% muestra tendencias al alza, y se desconoce la situación del 7%. Los autores del estudio revisaron los cambios en la biodiversidad aviar utilizando datos de la "Lista Roja" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza para revelar los cambios poblacionales entre las 11.000 especies de aves del mundo.

Las conclusiones reflejan los resultados de un estudio fundamental de 2019 que determinó que en los últimos 50 años se han perdido casi 3.000 millones de aves reproductoras en Estados Unidos y Canadá. El autor principal de ese estudio también es autor de este informe sobre el estado mundial.

"Después de documentar la pérdida de casi 3 mil millones de aves solo en América del Norte, fue desalentador ver los mismos patrones de disminución de la población y extinción que ocurren a nivel mundial", dice el científico conservacionista Ken Rosenberg del Laboratorio Cornell, ahora jubilado. "Como las aves son indicadores muy visibles y sensibles de la salud ambiental, sabemos que su pérdida señala una pérdida mucho más amplia de biodiversidad y amenazas para la salud y el bienestar humanos".

A pesar de sus hallazgos, los autores del estudio dicen que hay esperanza para los esfuerzos de conservación de las aves, pero se necesita un cambio transformador.

"El destino de las poblaciones de aves depende en gran medida de que se detenga la pérdida y degradación de los hábitats", afirma Lees. "Eso suele estar impulsado por la demanda de recursos. Tenemos que considerar mejor cómo los flujos de materias primas pueden contribuir a la pérdida de biodiversidad e intentar reducir la huella humana en el mundo natural."

"Afortunadamente, la red mundial de organizaciones de conservación de aves que participan en este estudio dispone de las herramientas necesarias para evitar una mayor pérdida de especies y abundancia de aves", añade Rosenberg. "Desde la protección de la tierra hasta las políticas de apoyo al uso sostenible de los recursos, todo depende de la voluntad de los gobiernos y de la sociedad de convivir con la naturaleza en nuestro planeta compartido".

La información es clave, y los autores del estudio señalan que el aumento de la participación pública en el seguimiento de las aves y la aparición de herramientas fáciles de usar, como la base de datos eBird del Laboratorio de Cornell, hacen posibles los estudios de aves reproductoras a escala continental, los atlas de distribución y los modelos de abundancia, y ayudan a fundamentar los esfuerzos de conservación.

Este estudio ha sido realizado por científicos de la Universidad Metropolitana de Manchester, el Laboratorio de Ornitología de Cornell, BirdLife International, la Universidad de Johannesburgo, la Pontificia Universidad Javeriana y la Fundación para la Conservación de la Naturaleza.

Fuente:

Materiales proporcionados por la Universidad de Cornell. Nota: El contenido puede haber sido editado por razones de estilo y extensión.